Las notas que por fin han conquistado estas páginas son el resultado de reiterados intentos
por centrar las ideas sobre un contenido asaltado a cada rato por el asombro de las
casualidades.
Culminando de leer El afgano y, contrario a mi costumbre, me tomé una fotografía con el
libro en las manos para inmediatamente postearla en mis redes sociales. Al margen, se me
ocurrió enviar la misma foto a unos pocos amigos recomendándoles al pie de la imagen la
lectura de la novela. El caso es que, mientras la leía, en varios instantes me sentí como si
estuviera viéndola en una película, por eso, cuando le escribí a mis amigos sobre ella,
simplemente les remití la foto con la leyenda “Se lee como una película. Te la
recomiendo”.
En el curso de su lectura pensaba en ocasiones sobre sí aquellos hechos que se contaban en
la obra habían efectivamente ocurrido. Y, al propio tiempo, me preguntaba sobre si la
novela no habría sido llevada ya al cine, pues no sería nada raro que así hubiera ocurrido en
virtud de la pluma que firma el libro.
The Afghan, fue publicada en el Reino Unido por Frederick Forsyth en 2006, bajo el sello
editorial Random House Mondadori, la misma casa editorial que lo edita en español recién
comenzando el invierno del mismo año.
El célebre autor británico tiene en su haber varias novelas llevadas al cine – El día del
Chacal. (1971), Los perros de la guerra. (1974), El expediente Odessa. (1972)–. Su estilo
asombra por la admirable compenetración entre una narrativa escrita como un novelista, al
propio tiempo que despliega la historia con la rigurosidad de un periodista acucioso. Al
final, el lector podría concluir perfectamente que aquello que ha leído o visto en el cine es
una historia verídica y no un texto de ficción.
En sus libros no hay espacio para la prosa poética que observamos en otros novelistas de su
mismo género, o en aquellos colindantes con el tipo de narrativa donde el suspenso, la
ansiedad, la intriga, el misterio y la incertidumbre son las emociones predominantes en el
desarrollo de la trama. Frederick Forsyth destaca por su trabajo donde amalgama realidad
con ficción, escudriñando en la vida real sobre acontecimiento históricos para luego
desarrollarlos con maestría como una ficción que pareciera suplantar la realidad. No hay
campo para la subjetividad narrativa en sus obras, es lo que percibo al leerlas, y por eso
creo que es su sello particular al momento de abordar su creación. Quizás sea eso –se me
ocurre pensar sin mucho análisis– lo que allana el camino para que los guiones
cinematográficos basados en sus textos hayan alcanzado el éxito que han obtenido
inmediatamente de proyectarse en las salas de cine. Podría afirmar que, esa es su singular
alquimia, puede gustar o no, y hasta desagradar a quienes buscan en el texto de un escritor
un cierto vuelo intimista en una especie de embelesado placer con las palabras
reproduciendo una realidad.
Entre 1976 y 1977 tuve la ocasión de ver el film El Día del Chacal. Era muy joven,
entonces, y me limité a verlo como una buena película. Esta producción cinematográfica se
había estrenado en 1973 fuera de Venezuela, pero más o menos para le fecha que indiqué
antes, llegó al cine de mi ciudad; una proyección inusual en una sala de cine acostumbrada
a filmes comerciales algo más del consumo masivo, en este caso, por ejemplo, Rocky y La
profecía, casualmente del mismo periodo.
El guión de El Día del Chacal es de Kenneth Ross basado en la novela de nombre similar
de Frederick Forsyth que había sido editada en 1971. La publicación, una vez en manos de
los lectores, al poquísimo tiempo se convirtió en un best seller, calculándose por algunas
fuentes el umbral de ventas en unos 75 millones de ejemplares hasta el presente. En la
pantalla grande fue asimismo un exitazo en taquilla durante varios años, pero el caso es
que, entonces, no se me ocurrió escudriñar sobre los hechos que se presentaban en el film.
Y no es sino mucho después, cuando leí Los Centuriones. (1960), de Jean Lartéguy, un
escritor y periodista francés que, a mi juicio, es quien mejor guarda similitud con el estilo
de Frederick Forsyth, cuando decido investigar sobre el asunto de fondo en El Día del
Chacal. La curiosidad me llevó en aquel tiempo a buscar la novela y leerla, posteriormente
a indagar y descubrir que los hechos narrados en realidad tenían un sustento histórico de
clara inspiración para la obra. Como igualmente sucede con Los Centuriones.
Así, pues, en realidad, el intento de magnicidio para acabar con la vida del presidente
francés Charles de Gaulle, nudo de la trama fílmica y por derivación del libro de Frederick
Forsyth, había ocurrido efectivamente el 22 de agosto de 1962. Desde luego que los hechos
no se desarrollaron exactamente como se cuentan en la historia, porque en este caso, dejaría
de ser una novela, una obra de ficción, como en realidad lo es, para convertirse en su lugar
en una crónica o en un documento periodístico. Pero, ciertamente, el atentado, en efecto,
ocurrió, y para más señas, fue una operación que involucró francotiradores para, con una
precisión milimétrica, conseguir que el gobernante no escapara con vida, como bien se
plasma en la película. En la novela, asimismo, se relata todo el proceso de planificación y la
ejecución del atentado haciendo uso de la ficción histórica.
Por cierto, y a propósito del Chacal, no puedo dejar pasar la oportunidad para señalar lo que
se cuenta sobre el terrorista venezolano Carlos Ilich Ramírez, quien alcanzó notoriedad
internacional entre las décadas de los años setenta y ochenta del siglo pasado como el
hombre más buscado por sus atentados y secuestros a nombre de la causa palestina.
Justamente para la fecha en que se estrena el film comentado.
El caso es que, durante su persecución por varios países, sin tener clara todavía la identidad
del terrorista, en Londres, se produce el allanamiento a una residencia donde se presumía su
ubicación, al llegar las autoridades no lo encuentran y, en su lugar, entre todas las
evidencias levantadas se consiguen con un ejemplar del libro de Frederick Forsyth, El Día
del Chacal, a partir de ese momento, entonces, para la prensa mundial y para las agencias
de seguridad europeas, el sujeto que más tarde identificarían, se conocería como el Chacal,
mote con el que aún se le nombra.
Pues bien, retomando el caso de El Afgano, debo señalar que, admirado por la abundancia
de detalles encontrados en su lectura, la manera como se estructura la obra, por otra parte, y
la diversidad de contraste y contextos geográficos presentes en ella, en ciertos momentos
me parecía estar sentado en una sala de cine viendo su proyección, mientras que, al propio
tiempo, me interrogaba sobre si esta novela no habría sido llevada al cine, me asaltaba,
asimismo, la idea sobre el fundamento real de la historia escrita, algo similar al caso de El
Día del Chacal. La verdad no puedo asegurar que se haya filmado una película basada en el
libro, es muy probable, en cuanto lo determine, si es que la hay, la veré, y lo haré con la
natural expectativa para apreciar su fidelidad al texto escrito por Forsyth.
En El Afgano la secuencia narrativa, el manejo de los tiempos, la voz del autor, los
diálogos, y todo el ámbito contextual donde se desarrolla la trama, es casi, de hecho, una
película. Este es un mérito innegable del autor británico cuando escribe sus novelas, como
en igual sentido podría decirse de las novelas de Morris West, autor australiano quien
también posee una destacada cantidad de obras llevadas al cine.
El telón de fondo de la obra objeto de estas líneas es el ataque terrorista del 11 de
septiembre de 2011, sin ese hecho histórico no habría podido concebirse El Afgano. Sin
embargo, la trama gira alrededor de la lucha contra la amenaza global del terrorismo
islámico en periodo posterior a los ataques. Es, por tanto, una publicación que tercia de
manera excepcional sobre un tema de palpitante actualidad. Así, entonces, la novela se
inicia con un, si se quiere, desprevenido incidente que pone al descubierto toda una
operación terrorista a gran escala a punto de llevarse a cabo, de allí que su narrativa se
desarrolle bajo el dominio del suspenso, de la intriga, en el que, por cierto, el autor no
busca presentarnos el prototipo de un protagonista al estilo de las obras de Ian Fleming, ni
las disyuntivas morales de los personajes involucrados en conspiraciones como en las obras
de Morris West, ese otro de los grandes del género del suspenso y la intriga. Ni una ficción
cercana a la de John Katzenbach cuyos textos, ciertamente, plenos del suspenso, no
alcanzan las proporciones de la documentación, del soporte y de la perspectiva, si se quiere,
política, que encontramos en la creación literaria de Forsyth y en la de Jean Lartéguy, que,
si me obligara a compararlos, concluiría que sus trabajos fusionan admirablemente, como
dije antes, la ficción con un abordaje periodístico que sobresale por su pesquisa para armar
con una lógica coherencia la verosimilitud de la trama. A ambos les inspira la historia, los
conflictos reales, en especial aquellos que por su calibre conmocionan a colectividades
mundiales, es la vena periodística, en ese sentido, el nervio vital que los impulsa, y lo hacen
sin ceder un milímetro en beneficio de cualquier forma de prosa poética, intimista, o de
identidad narrativa marcada por una reflexión personal, a diferencia, por ejemplo, de
Michael Ondaatje, quien explora sucesos históricos del mismo orden, pero incorporando en
este caso y a contrapelo de los citados, su voz reflexiva y emotiva amalgamada
subjetivamente con la objetividad que aprecia.
En El Afgano, entre otros aspectos, por ejemplo, me llamó mucho la atención la mención
que en alguna parte de la obra se hace sobre el asesinato de dos marineros venezolanos en
Puerto España, Trinidad, tripulantes de una embarcación de nombre Doña María bajo el mando de un capitán, también venezolano, de nombre Pablo Montalbán. Este hecho se
inscribe en el contexto del plan terrorista que fraguaban unos extremistas desde el otro lado
del mundo. Cuando se lee la obra, y se pasea uno por sus detalles, no hay más opción que la
de calificar al escritor como alguien dotado de una mente ingeniosa, sumamente cuidadoso,
al extremo, podría decirse, para no dejar cabos sueltos en los detalles de la historia.
“En un sórdido bar junto al muelle en Puerto España, Trinidad, dos marineros
mercantes fueron asaltados y asesinados por una banda del lugar. Las puñaladas se
las habían asestado manos expertas.
Cuando llegó la policía, los testigos se vieron súbitamente aquejados de amnesia y
solo recordaban que cinco asaltantes habían provocado la pelea y que estos eran
isleños. […]
[…] No habían tratado de robar las carteras de los hombres muertos, así que la
policía de Puerto España los pudo identificar de inmediato: eran ciudadanos
venezolanos y miembros de la tripulación de un barco del mismo país, que seguía en
el puerto.
Los detalles del envío de los cuerpos de vuelta a Caracas recayeron sobre la
embajada y el consulado venezolanos, mientras el capitán Montalbán se ponía en
contacto con su agente local para sustituir a los marineros. El hombre fue dando
voces y tuvo suerte. Encontró a dos jóvenes y educados indios de Kerala ansiosos
por embarcar que se habían pagado una travesía alrededor del mundo con su trabajo
y que, aunque carecieran de la carta de ciudadanía, tenían billetes de buenos
marineros perfectamente válidos.
Embarcaron, se unieron a los otros cuatro marineros que componían la tripulación y
el Doña María zarpó tan solo un día después de lo previsto.
El capitán Montalbán sabia vagamente que la mayor parte de la población de la
India es hindú, pero no tenía ni la más remota idea de que también hay ciento
cincuenta millones de musulmanes.”
El Afgano. (2006). Frederick Forsyth
Frederick Forsyth falleció a los 86 años el pasado 9 de junio, muy probablemente cuando
ya culminaba de leer El Afgano, y como en una conjunción precisa y misteriosa de ribetes
cuánticos, me tomaba la fotografía para enviársela a mis conocidos para su lectura. Así,
que, reitero ahora lo comentado en aquel momento. Lean la novela. Se lee como una película.
Por: Edinson Martínez