Cada 8 de septiembre, miles de peregrinos provenientes de distintos rincones del país, con el alma llena de esperanza, llegan hasta la Basílica Menor de Nuestra Señora del Valle, ubicada en El Valle del Espíritu Santo, isla de Margarita, para celebrar la natividad de la Patrona de Oriente.
Los peregrinos traen consigo historias de milagros, promesas cumplidas y una devoción que ha tejido la identidad cultural y religiosa de todo el oriente venezolano. Sus voces se funden en un mismo coro de agradecimiento, donde lo divino se entrelaza con lo cotidiano, convirtiendo peticiones de salud y promesas en parte de una tradición viva.
Este fervor se personaliza en cada testimonio de fe. Como el de Luis Rodríguez, un ciclista devoto que, después de pedalear por toda la isla, llega para agradecer: “Principalmente por salud de toda mi familia y para pedirle que sigamos viviendo en paz”.
Luis Velásquez, un joven artista, afirma que su propia vida es el milagro más grande: “Yo fui un bebé sietemesino y gracias a que mi abuela pidió un milagro a la Virgen, ella se lo concedió y aquí estoy con vida y salud y cada año le agradezco bailando ante su Basílica, dando lo mejor de mí”.
La logística de una fe de tal magnitud recae en manos de dedicados organizadores como Ruth Rodríguez, integrante de la junta que planifica las festividades, quien desde el atrio de la basílica observa conmovida el fruto de su trabajo: “Mira toda la multitud que estuvo acá presente (en la Bajada de la Sagrada Imagen), aparte de todos los millones que están por las redes viendo a la Virgen del Valle”, comenta, destacando cómo la tradición ha trascendido lo físico para llegar a todos a través de las pantallas.
Su alegría es palpable al ver la respuesta del pueblo: “Siempre felices porque contamos con la presencia de la gente con tanta devoción, con tanta emoción. Y siempre felices porque la Virgen está acá cerca de todos nosotros”.
Cuando se le pregunta por su petición personal, su mirada se vuelve colectiva, reflejando el anhelo de toda una comunidad: “Bueno, salud ante todo, que todos sigamos unidos como pueblo, que siga la fe, que siga adelante siempre la Virgen con nosotros”. En sus palabras, se encapsula el deseo más profundo de estas fiestas: la unidad y la perpetuidad de una fe que define a un pueblo.
Río humano de fe. Durante la festividad, la basílica, de estilo colonial y techos de madera, se viste de gala. Durante toda la semana, desde el 1 hasta el 8 de septiembre, se escucha el repique de las campanas mezclado con el sonido de galerones margariteños y fulías dedicadas a la Virgencita.
Respecto al legado de continuar vistiendo a la Madre de Dios, dijo: «Es algo indescriptible, algo muy bello. Uno siente mucha paz y mucha tranquilidad. Yo invoco al Espíritu Santo para que me guíe a hacer esta labor tan bella».
En ese sentido, explicó que el tiempo para vestir y arreglar a la Vallita puede durar una hora u hora y media, «depende de como le quede el vestido a la Virgen». Asimismo, añadió que la madre de la Isla usará perfume de «Té de Rosa y Joy».
El vestido para «la octavita» también está listo, «trata del mundo de los emigrantes venezolanos fuera del país, además fue elegido el de la subida el 8 de septiembre, es blanco, tiene imágenes de la puerta del cielo, trasmite pureza», dijo.
Finalmente, Mata invito a los ciudadanos de todo el país a asistir al evento. «Vengan, porque a la Virgen del Valle hay que venerarla, no adorarla. Al único que hay que adorar es a Jesús y ella intercede ante su hijo para que todos los milagros se cumplan; para que acaben las guerras, que haya más paz en el país. Es salgo muy bello, vengan a verla que está preciosa».