El miércoles de ceniza se iniciaba como siempre la denominada cuaresma, antesala a la que en lugar de Semana Santa siempre he preferido identificar como Semana Mayor, porque en estos días y los previos es mayor la especulación, sobre todo en los productos alimenticios, y superior es la cantidad de fallecidos, gracias al elevado consumo de bebidas alcohólicas.
Para los pequeños como yo, la cuaresma era el inicio de una tortura, pues por las noches, mis padres y algunos vecinos, sentados en sillas de madera forradas de cuero de res, alumbrados con una lámpara de querosén, saboreando un pocillo de café recién colado y una pella de chimó, se entretenían contando historias, siendo las predilectas por aquellos días las tenebrosas, referidas sobre todo a los espantos como “el hachero”, “el hombre sin cabeza” y muchas otras. Pero la que más me aterrorizaba, sentado en mi banquetica de madera y acurrucado en un rincón, era la de “La Llorona”; aquella mujer que según la leyenda en un momento de desesperación habría matado a su hijo siendo condenada a deambular por los caminos lanzando gritos aterradores.
Al culminar la tertulia, cada quien agarraba su silleta y la volteaba hacia la pared, ya que existía la creencia de que si las dejaban en su posición normal los espíritus vendrían a sentarse.
Los vecinos se despedían con la expresión “que pasen buenas noches, hasta mañana” y en mi casa procedíamos a acostarnos. Al hacerlo, aunque el calor fuera inclemente, yo procuraba arroparme hasta la cabeza, debido al miedo acumulado al escuchar tales relatos. Pavor que se hacía más patético cuando en altas horas de la noche mis padres me despertaban para que escuchara unos terribles lamentos atribuidos por ellos a “La Llorona”, siendo tal vez, los de alguna indefensa mujer cuyo marido borracho y trasnochador la golpeaba sin clemencia.
De “La Llorona” relataban que si los gritos se escuchaban cerca estaba lejos, al contrario, si se oían lejanos se encontraba en las cercanías. Entonces, más me embojotaba, deseando que aquellos desgarradores chillidos cesaran.
La Semana Santa propiamente dicha se iniciaba el Domingo de Ramos con la asistencia de los católicos a sus iglesias para el reparto y bendición de estos. Con las palmas al ser llevadas a las casas se hacían cruces que se colocaban en el “altar de los santos” y encima o detrás de las puertas principales, casi siempre acompañadas de una matica de sábila y un “medio” de plata envuelto en una bolsita de tela roja, según decían los mayores “para proteger a sus habitantes de las cosas malas”. Las palmas secas eran también utilizadas por nuestros viejos para quemarlas cuando se presentaban grandes ventarrones con la convicción de que los mismos se aplacarían.
Por cierto, en mi ingenua opinión, el Domingo de Ramos debería ser declarado como el “Día mundial de la hipocresía” porque ese día según el relato, antes de Jesús entrar en Jerusalén, la gente tendía sus mantos por el camino y otros cortaban ramas de árboles alfombrando el paso, tal como acostumbraban saludar a los reyes, niños y adultos, lo acompañaron y recibieron como a un rey con palmas y ramos todos gritaban dándoles vivas. … ¡Y esos mismos fueron los que antes de terminar la semana estaban pidiendo que lo crucificaran!
Durante lunes a Jueves Santo se efectuaban diferentes misas en los templos. Llegado el Viernes Santo se efectuaba la conmemoración de “las siete palabras” pronunciadas por Jesús en la cruz. La gente acudía a la iglesia Catedral y finalizando la tarde se iniciaba la procesión desde ésta hasta el Colegio “Santa Ana” (donde hoy está el NURR en Carmona). Allí, el Nazareno en su urna de cristal se encontraba con “La Dolorosa”, imagen afligida de la Virgen María que acompañaba “el Santo Sepulcro” de vuelta hasta la Catedral.
Esta peregrinación era encabezada por un grupo de muchachos portadores de “las matracas”, una tabla rectangular con un hueco como asa y un trozo de metal por ambos lados la cual al ser movida enérgicamente de manera oscilante producía un fuerte ruido. En una ocasión tuve la oportunidad de ser uno de los “matraqueros”. Detrás de ellos, la Banda del Estado con sus instrumentos musicales interpretando repetidamente con notas quejumbrosas el “Popule Meus”, (“Pueblo Mío”), famosa composición del venezolano José Ángel Lamas estrenada en la Catedral de Caracas en 1801.
El sábado era la bendición del agua, la gente la llevaba a la iglesia en botellas y hasta en garrafas con tal propósito. En esta misa a medianoche se anunciaba la resurrección de Jesús y el domingo por la tarde, una gran multitud se reunía en el puente que comunica hacia el cementerio en Santa Rosa donde se realizaban entre otras actividades, carreras de enmochilados, huevos en cucharas, peleas de huevos y de cocos. Seguidamente se procedía a la lectura del “testamento de Judas” y la posterior quema del monigote con la explosión de abundantes bombas pirotécnicas. Para culminar, los pequeños disfrutábamos del reparto de ricos dulces caseros y otras exquisiteces. Grandes impulsores de esta tradición en esos tiempos en este sector fueron los señores Juan Estrella Terán (“Papa Estrella”) y María La Cruz Santos Montilla de Barrios, a la que todos llamábamos “Elena”. En todas las misas y por lógica también las que se oficiaban en Semana Santa las mujeres acudían cubriendo su cabeza con un velo de seda preferentemente de color negro.
En los días previos a la Semana Santa se efectuaban al principio de la noche en algunos sitios las llamadas “misiones”. Con altoparlantes de apoyo unos sacerdotes casi siempre venidos de otras parroquias y conocidos como “los padres misioneros”, en un lenguaje recio parecido más a un mitin político recriminaban a los feligreses con aquella impactante frase que tantas veces les escuchamos lanzar al viento desde la esquina del señor Dilio Castellanos en la entrada de La Tunita y que se nos quedó grabada para siempre: “¡católicos de Viernes Santo!”
Para los días Jueves y Viernes Santo era común la invitación previa a “hacer mediodía”, es decir, compartir con la familia anfitriona el almuerzo, que consistía en una verdadera comilona con la sopa de pan (que por cierto nunca me gustó), empanadas de pescado, el tradicional mojo del mentado pescado blanco seco, macarrones y ensalada, rematando con los dulces de coco, lechosa, zapallo (el famoso “cabello de ángel”), así como el arroz con leche y el “delicado de piña”, este último de diferentes colores. Y como es natural en nuestras tierras trujillanas, nunca faltaba el taparo repleto de ají “chirere”. A esto le decían “los siete potajes”. Inolvidables para mí son las “atapuzadas” que nos dimos ya de adultos cuando visitábamos en estas fechas las casas de los amigos Pedro Mora (+) en el Río Arriba y Ramón Aldana en el cerro San Isidro. De igual manera los exquisitos mojos de “bacalao” preparados por la señora Elsy Gudiño de Lemos en la Calle Arriba.
Los oficios del hogar y demás trabajos se realizaban hasta el mediodía del Miércoles Santo. A partir de esa hora no se podía barrer ni correr, nadie gritaba, golpeaba, pisaba fuerte o bailaba, tampoco podía bañarse, porque corría el riesgo de “convertirse en pescado”.
La radio transmitía sólo música sacra instrumental a la que las personas denominaban “música clásica” y, si algún muchacho hacía una travesura durante el transcurso de los días miércoles a sábado, la cueriza se la daban el domingo después de “la resurrección de Jesucristo”, no haciéndolo antes por temor a “lastimarle las llagas al Señor”.
En la Semana Santa el que podía estrenaba ropa y calzado. Eso sí, hasta en la casita más humilde era característico el aroma de los dulces caseros y en la cocina siempre estaba colgando un pescado salado seco (“rayado”, “dorado”, “curvina”, la “lisa” y las humildes “marianitas” y en los casos más extremos, las sabrosas “manamamas”). Al llamado “pescao blanco” cuando era de gran tamaño nuestros viejos le decían “carpeta”. De grata recordación son las enormes pacas de pescado que se mostraban todo el año en la visitada pulpería del popular Pedro “El Negro” (Pedro Araujo) en el sector La Barranca. Las familias y amistades se reunían en las casas, muchos regocijados por el reencuentro con parientes o amigos que por estos días volvían de otros lares para compartir al calor del hogar. Para combatir el aburrimiento de no poder hacer nada, los adultos se entretenían “echando cocos” los que luego eran utilizados para hacer el dulce; igualmente competían con huevos; jugando “hoyito” o “huequito”, ludo, dominó, “bolito” y bingo familiar, también a las cartas, a las que se les decía “barajas”. Mientras tanto, el único canal de televisión cuya señal llegaba a Trujillo (RCTV), transmitía la repetición de las viejas y rayadas películas de la vida, pasión y muerte de Jesucristo. Lo mismo ocurría en las pantallas de los cines “Mirabel” y “Cinelandia”. Cuando observaban tan conmovedoras representaciones, eran numerosas las personas que “soltaban el moco” y las lágrimas rodaban por sus mejillas.
Los muchachos por nuestra parte, jugábamos metras, trompos, “boliche” (perinola), runche, yoyo, carros hechos con potes rellenos de tierra que eran arrastrados con un alambre para halarlos y otros entretenimientos.
Las niñas lo hacían con sus muñecas, las que no las tenían, en ocasiones las improvisaban con un pedazo de madera envuelto en telas viejas. También rememoro con alegría que muchos gozábamos “de lo lindo” en aquel “burro de palo” que instalaba Rogelio Fernández en lo alto del filo en el cerro El Paramito, subiendo a “La Zamura”, ahora “Barbarita de La Torre”.
Desde la década del 70 del siglo pasado empezaron a realizarse los “viacrucis vivientes” en Tres Esquinas, siendo en nuestro municipio el más antiguo y el que más se ha mantenido, con la asistencia de gran cantidad de personas apreciando esta magnífica representación que constituye una hermosa obra de teatro. Tiempo después igualmente se harían en Timirisís y Mesa Colorada. En otros lugares como la población de Tostós del municipio Boconó se desarrolla uno de los viacrucis vivientes más tradicionales de Venezuela al que concurren visitantes de todo el país e incluso del exterior y cuya característica principal es la participación como actores de la mayoría de sus pobladores.
Reflexión del escritor sobre su articulo escrito en época de pandemia
Hoy día, cuando nos encontramos inmersos en una cuarentena colectiva por la pandemia del coronavirus, que ha dejado muchos miles de muertos en el mundo, evoco con nostalgia esos buenos ratos pasados en esas Semanas Santas en compañía de mis padres, la abuela, otros familiares y amigos.
Reflexiono profundamente: soy creyente de Jesús, el verdadero Cristo que fue perseguido, humillado, torturado y asesinado en la cruz como el primer revolucionario de la historia defendiendo sus ideas de amor entre los seres humanos, enfrentando con valentía al imperio romano que impulsaba el terror, la explotación y la muerte. Creo en ese Cristo de carne y hueso, como se lo dije a un “monseñor” una vez que quería que me botaran de mi trabajo acusándome de ser comunista: ¡Si, soy comunista y soy cristiano, pero creo es en el Cristo que murió por los pobres del mundo, no en el Cristo de oro que muchos llevan colgando en su pecho!
Ahora, observando con estupor escenas dantescas, como las de montones de cadáveres apilados los cuales en lugar de ser sepultados los queman como desechos en ciertos países y, las de gran número de políticos que piensan más en darles la mano a los grandes empresarios para proteger sus empresas y capitales en vez de cuidar la vida de las personas, pienso que después que toda esta calamidad pase deberíamos empezar a reconocernos como hermanos y como humanos, apartando las vanidades, las diferencias, el egoísmo, el afán de lucro, la desunión y dejando de ser tan muérganos entre nosotros, propiciando la paz, el respeto, la solidaridad y el amor que predicó Jesús el hijo del carpintero entre todas y entre todos. Ese Jesús que nos dejó grandes enseñanzas con sus sabias palabras, como aquellas de “amaos los unos a los otros” y “el que esté libre de pecado, que lance la primera piedra”.
Reinaldo Moncayo
Trujillo, lunes 6 de abril de 2020