José Gregorio tenía una extraordinaria vocación de servicio. Ya cuando ingresó en la universidad dudó al escoger una determinada carrera. Antes de pensar en ser médico o abogado había tenido en mente la idea de meterse en el seminario.
Esta búsqueda fue en él constante. Todo le parecía poco a la hora de servir al prójimo y agradar a Dios. Enseñaba en la universidad con claridad y respeto. No ocultaba su condición de creyente y practicante, pero no le reprochaba nada a quienes no tenían sus mismas convicciones. Era, como ha dicho el Dr. Razetti, muy tolerante con el error.
Y al mismo tiempo era cordialmente exigente con los alumnos. Un día se dirigió a uno de ellos ante el resto de sus condiscípulos para recriminarle su falta de interés por los estudios.
– Joven, ¿cuál es su profesión?, le dijo.
El muchacho, no sospechando qué es lo que quería el Dr. Hernández, le contestó:
Estudiante, profesor.
Y el Dr. Hernández, mirándole fijamente a los ojos, le replicó:
– Pues, cumpla con su deber, amigo. Practique su profesión.
El muchacho sería luego uno de sus mejores alumnos.
Cuando el Dr. Hernández manifestó a sus compañeros la idea de meterse en un convento, llevaba pensándolo desde hacía diez años. Incluso en sus pocos tiempos libres pidió a un seminarista que le enseñase latín, a fin de entender el oficio divino y las normas de los monjes de clausura.
Mons. Castro no deseaba que José Gregorio Hernández ingresase en una cartuja, y menos en Europa. Sabía perfectamente que de esa forma el país perdería a uno de sus católicos militantes más ejemplares y la medicina a uno de los más diestros profesionales.
Pero José Gregorio insistió tanto en la idea de irse que el buen sacerdote tuvo que escribir al superior de los cartujos de La Farnetta en estos términos: «Hay aquí, en esta ciudad de Caracas, un caballero cristiano de acendrada virtud, que deseaba ingresar en la Cartuja. Es doctor en medicina, afamado en su arte y profesión, con lo cual ha conquistado ya materialmente la distinguida posición que ocupa en esta sociedad, y es catedrático jubilado de esta Universidad. Sellama José Gregorio Hernández, es joven todavía, por lo cual creo que su vocación es sólida, por- que además de haberlo pensado suficientemente, según me manifiesta, hace un buen sacrificio a Dios de la situación halagadora de que goza».
El superior de la Cartuja le contestó directamente al Dr. Hernández alabando su decisión y poniéndole al tanto de las obligaciones de todo buen monje. Hernández no se arredró. En pocos meses arregló sus asuntos y se dispuso a embarcarse para Europa. Pero esta vez no para perfeccionar estudios, sino para inmolar su vida al Señor.
Toda la sociedad caraqueña se dolió por la decisión de Hernández. Perdía a su mejor médico. El mismo José Gregorio escribía a su herma no César en estos términos: «Tú comprendes lo dolorosa que es para mí esta separación de mi familia a quien quiero entrañablemente y que por esta causa no he tenido valor para decirles adiós he palabra. Solamente por obedecer el llama- miento divino ha podido dar este paso que es para mí tan duro».
José Gregorio no se consideraba digno del sacerdocio. Por eso quería ser un humilde monje, dispuesto a servir a los demás desde los más modestos trabajos. Un periódico caraqueño decía sobre su partida a Francia: «No es humana la causa de tan cristiana y santa separación. La vida del Dr. Hernández corría apacible en medio de afectos entrañables de familia y del alto aprecio y distinciones con que Caracas le abrumaba. El Señor le dio bienes suficientes de fortuna; su inteligencia brillaba enriquecida por los tesoros de la ciencia que a manos llenas repartió y que le recompensaba con altos honores y nombre acariciado por la fama; no se le vio nunca en el camino de esas desgracias y dolores que inspiran la fuga del mundo y la sociedad».
Hernández iba a la Cartuja por la fuerza de su amor a Dios. Había servido a los más menesterosos y ahora quería servir sólo a su Señor.
Cuando faltan 12 días para su canonización, sigue nuestras publicaciones de cómo ha sido el camino recorrido hasta llegar a convertirse el Dr. José Gregorio Hernández, en el Trujillano Santo.
Una historia contada por: Manuel Días Álvarez