Si en la actualidad le preguntamos a un trujillano de cierta edad sobre las festividades carnestolendas que se realizaban en nuestra ciudad tiempos atrás, seguramente la respuesta que oiremos será: ¡Esos carnavales si eran buenos!
Y es que el carnaval, aunque se niega a morir, como es lógico ha venido sufriendo muchos cambios, los cuales, si no son tomados en cuenta, con el pasar de los años se corre el riesgo de desaparecer como festejo de las comunidades, entendido este como una de las expresiones tradicionales más conocidas de nuestra cultura popular.
En nuestros tiempos de muchachos, el carnaval -a nuestro parecer-, tenía más entusiasmo, participación y sabor popular. Apelando a lo anecdótico, recordamos que cuando empezamos a tener idea del carnaval fue desde los siete años al iniciar nuestros estudios de primaria, pues antes de ello nos limitábamos a ver desde lejos algún enmascarado o disfrazado.
Ya en la escuela, se nos explicó la significación de esta festividad. En los diferentes grados se escogía la candidata que iría a competir con las otras niñas y de allí saldría la reina o madrina de la institución. Como lunes y martes eran de asueto, generalmente, el viernes anterior se efectuaba un pequeño desfile por los alrededores de la escuela, donde en medio de la gritería mostrábamos orgullosos nuestros “disfraces”. Luego sería la fiesta donde todos participábamos y nos hartábamos de caramelos.
Los niños cuyos padres tenían posibilidades económicas lucían los disfraces de moda, o los del año anterior si todavía les quedaban. En mi caso, al igual que muchos que nuestros padres no poseían recursos para tal fin, pues se veían precisados a escoger entre comprar comida o disfraces con las pocas entradas quepercibían, igual disfrutábamos cubriendo nuestros rostros con un simple antifaz, careta o máscara de cartón muchas, veces elaborada por nosotros bajo la orientación de la paciente maestra. Al incorporarnos a estudiar en el liceo, las celebraciones eran bastante parecidas.
Antes, grupos de muchachos y adultos salían en comparsas a recorrer las barriadas con disfraces elaborados por ellos mismos con los materiales que tuvieran a su alcance (ropas y sombreros viejos, retazos de telas, cartones, papeles, pelucas, pintura, etc.) evidenciando una gran creatividad. Los más entusiastas organizaban en determinados sectores la elección de la reina, y hasta fiestas en las calles, valiéndose de un viejo “picó”, apoyado por un altoparlante. En las diferentes fiestas se mezclaban los disfrazados- y no era extraño ver un diablo bailando con una calavera, una bruja con un gorila, un monstruo con una viejita, y como estos, gran diversidad de mamarrachos-. Quizás, los disfraces más llamativos eran los de “viejitos” y de “negritas”, estos últimos, generalmente hombres vestidos de mujeres, quienes, muchas veces al estar bailando pegaditos en procura de conquista, cuando su pareja descubría su verdadero sexo se armaba el zafarrancho.
Algo muy atractivo para los pequeños era, además del bullicio y los disfraces, algunas presentaciones culturales que incluían diversas competencias de juegos tradicionales, siendo infaltable el lanzamiento de papelillo, serpentinas y los apetecidos caramelos.
La alegría se hacía presente cuando las caravanas de carros, camionetas y camiones atestados de gente recorrían las calles acompañados de algún grupo de música de la denominada “cañonera”, paseando la bella reina con su consorte, tirando caramelos.
Era práctica común, y hasta desagradable, el juego de carnaval con agua, particularmente las “bombas de agua”, muchas veces congeladas, al igual que el uso de carbón, huevos piches, harina, grasa, ceniza, pintura, perfumes de detestables olores como el tristemente famoso “Pacholín”, y otras sustancias, lo que originaba que las personas se cohibieran de salir a las calles, de manera especial las muchachas que se convertían en las víctimas favoritas. Para los más pequeños, muchas veces, la alternativa era jugar con las pistolitas de agua.
Por los días de carnaval, que empezaban a celebrarse el viernes o sábado anterior, algunos vecinos se ponían de acuerdo para tirarse agua entre ellos utilizando mangueras, ollas, baldes, poncheras, potes, bacinillas y cualquier otro recipiente, lo que era aprovechado por los seguidores del dios Baco para echarse sus palitos. argumentando como pretexto que era “para aguantar el agua fría”. En estas mojazones siempre ocurría un “daño colateral” y algún desprevenido transeúnte que no estaba involucrado en el juego resultaba mojado.
Este tipo de juego en reiteradas ocasiones originó muchos inconvenientes con las consiguientes riñas entre los rocheleros jugadores y los hombres que se atrevían a servirle de escoltas a las damas que salían a la calle. En mi abdomen muestro una cicatriz ocasionada por un individuo que no compartió conmigo la idea de querer bañar a su hermana, por lo que, al interponerse le reventé en el pecho las bombas de agua que cargaba, cuando en mi adolescencia, y a escondidas de mis padres participaba en este relajo con un grupo de familiares y amigos en el sector Pueblo Nuevo de Trujillo, propinándome una puñalada con una navaja, la que me produjo una herida, afortunadamente no muy profunda, y no me afectó órganos internos. Yo me quedé con la hurgada y él se llevó una zaparapanda de golpes, ya que mis compinches de juego, sobre todo las mujeres, le cayeron al envalentonado muchacho con todo tipo de peroles estrellándoselos en su cuerpo, quedando las ollas bastante abolladas.
No era exclusivo mojar a las mujeres, el sexo masculino también recibía su remojón, tornándose en ocasiones en consecuencias trágicas. Aunque la policía hacía periódicas rondas y al que agarraban echando agua iba a parar al calabozo, la acción era casi nula pues la cantidad de patrullas y efectivos era escasa, los revoltosos eran muchos y se esparcían por todas partes. En la mayoría de los casos los policías regresaban a su comando chorreando agua al haber sido blanco de la puntería de expertos “francotiradores” de bombas de agua quienes tenían gran alcance y precisión con sus lanzamientos, cuestión que envidiaría cualquier jugador de béisbol.
Un hecho muy lamentable aún recordado por muchas personas ocurrió hace bastante tiempo en la Calle Arriba de Trujillo, cuando un grupo de mozalbetes había tomado la calle empapando a todo el que por allí se desplazaba. Un señor venido del campo tenía que pasar por la zona y al observar el afán de los muchachos les manifestó que no lo fueran a mojar porque él no estaba jugando y además tenía gripe.
Comentan que uno de los muchachos quiso lucirse ante los demás y no prestó atención a la advertencia del señor a quien le lanzó un balde de agua, burlándose de este, celebrando con algarabía y arrancando a correr. El hombre, mojado y herido en su honor lo persiguió con un puñal en la mano. El muchacho llegó hasta su casa abriendo la puerta velozmente y yendo a guarecerse debajo de una cama. Ante la premura de la situación no le dio tiempo de trancar la puerta, y entonces, el enloquecido y furioso hombre que lo seguía, penetró a la vivienda, y allí, debajo de la cama le propinó varias puñaladas causándole la muerte.
En épocas pasadas, algunos centros sociales realizaban sus celebraciones especialmente para sus socios y aquellos que podían pagar las entradas. Muy rimbombantes eran los carnavales del Hotel Trujillo, Country Club, Casino Militar y el Centro de Comunicaciones, donde llegaron a presentar orquestas de renombre nacional e internacional como la Billo’s Caracas Boys, Los Melódicos y hasta Los Corraleros del Majagual de Colombia.
Las fiestas más “jai” eran las del Country y las del Hotel Trujillo. Según señalan algunas crónicas, y todavía relatan personas de ya avanzada edad, antes de estos en Trujillo se hacían rumbosas fiestas en los clubes “Cruz Carrillo” de la Calle Arriba y “Libertador” de Santa Rosa.
Después aparecerían las discotecas “Leónteca”, ubicada en el centro de la ciudad, y “La Gruta” en la Avenida Cruz Carrillo.
Un personaje inolvidable de los carnavales trujillanos fue el recordado Jesús Graterol, el popular “Tres Kilos”, al que los fiesteros disfrazaban y le pintaban hasta el pelo para pasearlo en caravana por las calles como el “Rey Momo”.
En tiempos más recientes, en la calle Candelaria y el Bar Buenos Aires fueron haciendo costumbre la elección y coronación de la Reina Vieja, que, más que una fiesta de carnaval parecía una convención de ancianos, por la cantidad de años que allí se acumulaban.
En los largos años que laboré en la vieja emisora Radio Trujillo tuve la oportunidad de transmitir a través de la unidad móvil las fiestas de carnaval desde escuelas, liceos, barriadas, pueblos y caseríos a las que éramos invitados, y en las cuales gozábamos un puyero, sobretodo yo, pues para mí el carnaval es una de las mejores celebraciones, ya que gracias a mí físico nunca he necesitado comprar disfraces ni caretas, limitándome solo a buscar una liga de goma con la cual, prácticamente, estoy disfrazado.
En Trujillo, desde hace unos años algunas instituciones han venido organizando unos “carnavales turísticos” tratando de igualar a los de Boconó y otros municipios, pero siendo honestos y, habiendo presenciado en reiteradas oportunidades los de Carache, Motatán y Boconó (en especial estos últimos), falta mucho por aprender para llegar a ese rango, sobre todo. en lo referente al desfile, que es realizado principalmente, gracias a la participación de las instituciones educativas, lo que a mi parecer, para los pequeños que intervienen, más que una diversión se constituye en una tortura, al ser convocados a concurrir desde tempranas horas y el recorrido siempre se inicia con bastantes retardos, sin entender los organizadores que los niños y niñas padecen al ser expuestos al inclemente sol, y para los más pequeñitos la distancia a recorrer no es la más recomendable.
Además, en mi humilde percepción, creo que la esencia popular de las festividades carnestolendas se perdió: en los barrios ya no se hacen fiestas de calle que incluyan los juegos tradicionales, las comparsas, y las caravanas de carrozas que recorrían las calles tirando caramelos, desaparecieron; ya no se ven los disfraces y caretas elaborados por los mismos pobladores, e incluso, afortunadamente la tiradera de agua se extinguió, por lo caro de las bombas, y lo más grave: las prolongadas sequías que obligan a racionamientos del preciado líquido, y en muchos sectores ni llega. Ahora, todo se limita a un desfile en un trayecto establecido, organizado por instituciones oficiales, casi netamente responsabilidad de escuelas y liceos, la fiesta es solo en el Parque de la Trujillanidad, y la mayoría de los disfraces que les compran a los niños para que los exhiban, continúan alimentando el consumismo que se nos inocula, reviviendo la dependencia extranjera y los antivalores de la transculturización alienante, que aniquilan lo más hermoso de nuestra cultura popular.
Por eso, aunque digan que son “chocheras”, al evocar los carnavales de tiempos pasados, reivindico la idea de que esta tradición no debe morir y se deberían rescatar muchas de las cosas positivas de cómo se celebraban los carnavales de antaño y, preparándome para ponerme mi salvadora liguita, con nostalgia ratifico emocionado ¡esos carnavales si eran buenos!
Po: Reinaldo Moncayo
Trujillo, 8 de febrero de 2023